Der abgemusterte und dann an Land mit mehreren kleinen Läden in Konkurs gegangene Kapitän Barkhan will, um seine Finanzmisere aufzubessern, untervermieten. Er findet durch Zufall als Mieter den jungen Schiffseigner Klaus, der sein Schiff auf der Werft umrüsten lässt, auf der Barkhahns Tochter Erna im Kontor tätig ist. Barkhahn lässt sich von Klaus gleich einen Mietvorschuss geben, um die eigene Miete bezahlen zu können, und zwar so schnelll, dass der Gerichtsvollzieher nichts mehr aus einer früheren Pleite eintreiben kann. Erna findet das peinlich, aber Klaus, der sie heimlich schon liebt, findet das lustig und hilft gern dem Fahrensmann Barkhahn. Für den Abend hat sich Alfred, Ernas "Bräutigam", ein alerter Geschäftsmann, wieder einmal zu Besuch angesagt. Überraschend bittet Erna Klaus, an diesem Abend zu bleiben. Barkhahn beleidigt im Gespräch über seine Pleiten Alfred, der zum Unglück gute Kontakte zu der Firma hat, die die größten Forderungen an Barkhahn hat, in seiner Kaufmannsehre. Erna ist froh, dass sich daraufhin Alfred von ihr trennt und sie endlich Klaus ihr Jawort geben kann, der auch verspricht, den Vater wieder mit auf See zu nehmen.