Während Shakespeare mit dem Anfangsmonolog seines neuen Werkes „Hamlet“ ringt, den sein Freund und Schauspieler Burbage für bescheuert hält, weil er so „wischiwaschi“ sei, ereilt ihn eine Einladung zu einer Audienz bei Ihrer Majestät Elizabeth I.. Die Queen beauftragt ihn, ein Stück zu schreiben, welches ihren Herrschaftsanspruch untermauert. Denn die neueste Verschwörung gegen sie ist bereits in vollem Gange: Charles de L’Aubespine, Vertreter Frankreichs, schmiedet Ränke, um die gestürzte Königin von Schottland, Maria Stuart, zur neuen Königin von England zu machen. Um die Verräter zu entlarven, verbündet sich Shakespeare sogar mit seinem Erzfeind Marlowe und mit der Unterstützung der Queen, einer übrigens überaus charmanten, gewitzten und humorvollen Frau, gelingt es ihnen, die Verschwörer mittels einer speziellen Theateraufführung - „Die Mausefalle“ aus Hamlet -, bloßzustellen und die Verschwörung zu vereiteln.